(tac). Ce n'est pas un poisson d'avril : le 1er avril 2021, Baden Galopp GmbH & Co. KG est le nouvel exploitant de l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim. L'associé majoritaire est l'entrepreneur de Mannheim Peter Gaul, chef de la société locale B.A.U. GmbH & Co. KG. En tant qu'associé-gérant, Stephan Buchner, avocat à Mannheim, dirigera les activités opérationnelles. Les autres associés sont la Baden-Badener Auktionsgesellschaft (BBAG) e.V. ainsi que Lars Jensen et Hans-Jörg Simon qui, en tant qu'investisseurs, ont permis l'assainissement de la piste d'entraînement. Une nouvelle association de soutien comptera également parmi les actionnaires. Ce cercle de soutien, initié par l'ancien maire d'Iffezheim Peter Werler et le producteur de blocs de béton Martin Kronimus, qui y est établi, assure un lien étroit entre la société d'exploitation et les citoyens de la commune d'Iffezheim.
Après le retrait de l'ancien exploitant Baden Racing GmbH et la résiliation extraordinaire du contrat de bail à la fin de l'année 2020, un nouvel appel d'offres était nécessaire. Le concept de Peter Gaul et de son équipe a convaincu ; le conseil municipal, présidé par le maire Christian Schmid, a approuvé l'attribution à une large majorité le 15 mars 2021.
Gaul et Buchner ne sont pas des inconnus dans le monde des courses de galop. Au cours des 20 dernières années, ils ont marqué de leur empreinte l'hippodrome de Mannheim-Seckenheim e.V. en occupant tour à tour les postes de président et de vice-président du Badischer Rennverein. De 2013 à 2014, Buchner a dirigé l'hippodrome de Hoppegarten près de Berlin en tant que directeur général ; depuis 2015, il est directeur général de la Betriebsgesellschaft Galopp-Rennvereine GmbH (BGG), l'association faîtière des clubs de courses de galop allemands. Schmid : "Le paquet global était convaincant. Nous sommes heureux d'avoir pu gagner avec Peter Gaul et ses partenaires de vrais professionnels pour un développement durable. Les nouveaux exploitants allient l'amour du cheval et l'attachement à la région à une expertise économique et à une grande expérience dans l'exploitation des hippodromes". Buchner leur a directement rendu la pareille : "Nous les remercions vivement pour cette confiance - c'est une motivation pour passer à la vitesse supérieure".
L'âme régionale ...
La re-régionalisation était l'objectif principal lorsque Werler et Kronimus ont développé leurs idées pour sauver l'hippodrome fin 2020. "Nous apprécions nos hôtes du monde entier - mais l'hippodrome doit aussi redevenir une pièce importante d'Iffezheim - pour les citoyens de la commune et les habitants de la région", explique Kronimus, sponsor de l'hippodrome depuis 35 ans. C'est ainsi qu'est née l'idée d'une association de soutien. Et elle a fait mouche : Des entreprises moyennes de la région ainsi que de nombreuses personnes privées soutiennent le nouveau départ de l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim et ont rejoint la future association de soutien. La création officielle suivra dans les prochaines semaines. "Seul un ancrage régional de l'hippodrome permettra de pérenniser ce site sportif riche en traditions. Nous pouvons ainsi apporter une contribution importante à la préservation de cette culture riche en traditions", explique Stephan Buchner. "Mais tout cela ne serait pas possible sans nos prédécesseurs, le Dr Andreas Jacobs et Paul von Schubert de Baden Racing. Sans leur engagement personnel et financier, il n'y aurait sans doute plus de courses de galop à Iffezheim aujourd'hui", sait Peter Gaul.
... de classe internationale
Baden-Baden / Iffezheim est considéré comme le numéro 1 des hippodromes allemands et fait partie du top 40 mondial. La ville de Baden-Baden fait partie des destinations allemandes les plus prisées par les visiteurs étrangers. Gaul veut créer des liens plus étroits dans ce domaine : "Celui qui se rend à Baden-Baden doit bien entendu avoir l'hippodrome sur son agenda". C'est pourquoi il veut "diffuser l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim dans toutes les langues et sur toutes les chaînes". "L'objectif est que chaque amateur de chevaux et de paris lointain inscrive Baden-Baden / Iffezheim sur sa liste de voyage - et qu'en tant que visiteur, il mise ensuite en ligne sur les courses. Gaul rit : "Nous savons que nous avons un long chemin à parcourir. Mais nous voulons nous fixer des objectifs élevés".
Deux situations très particulières
Gaul et Buchner ont tous deux des relations très particulières et de longue date avec l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim. Peter Gaul et son épouse Gabriele en sont les propriétaires et les éleveurs ; certains de leurs chevaux y sont entraînés. "C'est sur cette piste que nous avons fêté notre premier grand succès en 2013 dans la course Ferdinand Leisten-Memorial avec Eric - cela nous lie à jamais", se souvient Peter Gaul. Buchner, lié aux courses depuis plus de 30 ans, connaît parfaitement les installations et les conditions d'entraînement d'Iffezheim : en tant que cavalier et en tant qu'entraîneur.
La Grande Semaine a lieu ! Gaul assure un point culminant
La nouvelle équipe doit démarrer à plein régime : Dans moins de cinq mois, la "Grande Semaine", l'événement annuel phare de l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim, sera à l'ordre du jour. "La Grande Semaine sera un peu différente cette année, mais elle ne sera pas annulée", promet Gaul. Quatre jours de courses auront lieu entre le 29 août et le 5 septembre. Toutes les courses importantes, comme les courses de groupe importantes pour la sélection des reproducteurs avec le Grand Prix de Bade comme point d'orgue, auront lieu. Il en va de même pour les courses organisées dans le cadre du Sales & Racing Festival en octobre. "Lors de ces journées, nous verrons le meilleur du meilleur", se réjouit Buchner. "Nous faisons tout pour préserver le niveau sportif traditionnellement élevé de cet hippodrome. L'hippodrome doit et va rester le numéro 1 des courses de galop en Allemagne" explique Peter Gaul. Dans les années à venir, Baden Galopp veut progressivement proposer à nouveau un programme global d'au moins douze jours de courses.
