(tac.) Aujourd'hui, le maire Christian Schmid pour la commune d'Iffezheim ainsi que Peter Gaul et Stephan Buchner pour la société Baden Galopp GmbH & Co. KG ont signé le contrat : Baden Galopp reprend l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim en tant que nouvel exploitant à partir du 1er avril 2021. Le contrat s'étend sur dix ans avec des options de prolongation de deux fois cinq ans. L'actionnaire majoritaire est Peter Gaul, chef de la société B.A.U. GmbH & Co. KG; en tant qu'associé-gérant, Stephan Buchner, avocat à Mannheim, dirigera le secteur opérationnel. Les autres associés sont la Baden-Badener Auktionsgesellschaft (BBAG) e.V., les investisseurs Lars Jensen et Hans-Jörg Simon ainsi que le Baden Galopp Förderverein en cours de création.
Après le retrait de l'ancien exploitant Baden Racing GmbH et la résiliation extraordinaire du contrat de bail à la fin de l'année 2020, un nouvel appel d'offres a été nécessaire. Le concept de Peter Gaul et de son équipe a convaincu ; le conseil municipal, sous la direction du maire Christian Schmid, a approuvé l'attribution à une large majorité le 15 mars 2021.
Stephan Buchner : "Maintenant, nous devons faire une course de sprint".
Peter Gaul : "Mais maintenir le rythme sur une distance de marche debout" !
La remise des clés aura lieu le 1er avril ; les nouveaux exploitants ne veulent pas perdre de temps et passeront les fêtes de Pâques sur la piste.
Le premier et le plus important objectif est la "Grande semaine", le temps fort annuel de l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim : quatre jours de courses sont prévus entre le 29 août et le 5 septembre. Toutes les courses importantes auront lieu, y compris les courses de groupe importantes pour la sélection des reproducteurs, avec le Grand Prix de Bade en point d'orgue. Il en va de même pour le deuxième temps fort de l'année 2021, les courses organisées dans le cadre du Sales & Racing Festival en octobre. "L'hippodrome doit et va rester le numéro 1 des courses de galop en Allemagne" souligne Peter Gaul. Dans les années à venir, Baden Galopp veut progressivement proposer à nouveau un programme global d'au moins douze jours de courses.
La Grande Semaine et le Sales & Racing Festival auront lieu
Gaul et Buchner comptent sur l'admission de spectateurs à la fin de l'été et en automne : "Nous prévoyons un taux d'occupation de dix pour cent, soit 2000 à 2500 visiteurs, et nous espérons que cela sera possible", explique Buchner. Gaul explique : "Tous les virologues et épidémiologistes jugent que le risque d'infection en plein air est minime. Si, en plus, les hôtes apportent un test rapide mis à jour quotidiennement, nous sommes du côté de la sécurité". Malgré tout, les nouveaux exploitants sont armés : "Nous ne le souhaitons pas et ne pensons pas que cela sera nécessaire, mais si rien ne va, nous avons bien sûr un 'plan B' dans nos tiroirs", assure Buchner.
Tâches du top 3 : Spectateurs, sponsors, restauration
Gaul et Buchner citent la clarification de la question des spectateurs, l'obtention de sponsors et le choix d'un traiteur ou d'un restaurateur comme les trois tâches principales. Un marketing professionnel, le site web et les offres de médias sociaux figurent également sur la liste des urgences.
Gaul et Buchner ne veulent pas seulement s'adresser aux groupes cibles connus : "Nous voulons être là pour les habitants d'Iffezheim et attirer des visiteurs du monde entier. Nous voulons garder les passionnés de courses et gagner de nouveaux amis : Il y a tant de gens passionnés par les animaux, les chevaux, la vitesse et le sport qui n'ont tout simplement pas encore eu de contact avec les courses. Nous voulons changer cela", prévoit Buchner. Et il sait : "Même si aujourd'hui, on ne peut probablement plus se passer d'un divertissement supplémentaire en dehors de la piste, les courses de galop seront toujours au centre de l'attention".
Avenir : un hippodrome peut faire plus que des courses de chevaux
Les nouveaux exploitants planifient à long terme afin de conduire l'hippodrome en toute sécurité vers l'avenir : Il s'agit notamment d'utiliser et de faire utiliser toute l'année les 50 hectares de l'installation et ses quelque 10.000 mètres carrés de bâtiments : "Nous pouvons aussi imaginer partager ce magnifique terrain avec des chevaux et des cavaliers d'autres disciplines", rapporte Gaul. Pour lui, les manifestations destinées à de nouveaux groupes cibles sont également importantes : "De grands concerts ou des salons ont déjà eu lieu ici par le passé. Mais l'hippodrome est aussi un endroit magnifique pour les mariages ou les grandes fêtes de famille. Et pourquoi les entreprises ne pourraient-elles pas y organiser leurs fêtes et les associations leur congrès annuel ? Il y a déjà des premières demandes".
L'odeur de l'écurie et un zéro noir
Gaul et Buchner ne sont pas des inconnus dans le monde des courses de galop. Au cours des 20 dernières années, ils ont marqué de leur empreinte l'hippodrome de Mannheim au sein du Badischer Rennverein. Buchner a dirigé l'hippodrome de Hoppegarten près de Berlin en tant que directeur général de 2013 à 2014 ; depuis 2015, il est directeur général de la société d'exploitation Galopp-Rennvereine GmbH (BGG), l'association faîtière des clubs de courses de galop allemands. Gaul a des relations de longue date avec l'hippodrome de Baden-Baden / Iffezheim en tant que propriétaire et éleveur, Buchner en tant que cavalier et entraîneur.
L'équipe a déjà mis en œuvre un concept similaire à celui qu'elle prévoit pour le "BBI" pour le Badischer Rennverein à Mannheim-Seckenheim : "Nous savons comment les choses fonctionnent à Mannheim après 25 ans - maintenant, nous voulons aussi faire de Baden-Baden / Iffezheim un succès", explique Buchner. L'objectif de Gaul est d'atteindre l'équilibre : "Je ne veux pas gagner d'argent avec l'hippodrome. Tant que je ne dois pas injecter d'argent, tout va bien - et mon travail est bénévole".
Le maire Christian Schmid se réjouit également : "Nous sommes convaincus d'avoir trouvé les bons partenaires pour exploiter notre hippodrome. 'Boxen auf' pour une collaboration fructueuse".
